Diagnosticar conmociones cerebrales mediante radar

Caminar y pensar al mismo tiempo puede resultar ser especialmente difícil para las personas que han sufrido conmociones cerebrales. Ahora, unos científicos esperan poder usar un radar bastante simple para detectar de forma rápida la presencia de lesiones craneoencefálicas en personas, valiéndose para tal fin de la dificultad, a veces sutil, que para tales personas entraña caminar y pensar al mismo tiempo.

Pidiéndole a una persona que camine hasta una distancia corta mientras dice los meses del año en orden inverso, el equipo de la ingeniera Jennifer Palmer en el Instituto de Investigación del Georgia Tech (GTRI) puede determinar con su radar si esa persona presenta alguna anomalía y puede estar sufriendo los efectos de una conmoción cerebral. Esta prueba sencilla, que podría llevarse a cabo en el propio terreno donde la persona haya sufrido el golpe, tiene el potencial de poder ayudar al personal médico, en instalaciones deportivas u otros lugares, a decidir si los atletas, o soldados, bomberos u otros profesionales, pueden continuar con sus actividades o necesitan ser dados de baja. Cuando una persona con una conmoción cerebral realiza simultáneamente una tarea que requiere de habilidades cognitivas y otra que requiere de habilidades motoras, tiene un andar diferente al de un individuo sano, y el equipo de Jennifer Palmer puede identificar mediante el radar esas anomalías en el caminar. En el mundo se diagnostican cada año muchas conmociones cerebrales y otros traumatismos craneoencefálicos leves. Sólo en los Estados Unidos son más de un millón.

Investigadoras junto al equipo. (Foto: GIT)

Detectar las conmociones cerebrales inmediatamente después de 

que se produzcan puede mejorar el tratamiento e impedir lesiones adicionales

u otros problemas de salud a largo plazo.

Sin embargo, diagnosticar las conmociones cerebrales puede resultar difícil,

porque los síntomas de una conmoción cerebral no siempre son fácilmente 

visibles o detectables, a pesar de que perduran semanas o meses después 

de que el sujeto haya recibido el golpe.

La mayoría de los métodos existentes para detectar las conmociones 

cerebrales se concentran exclusivamente en detectar el deterioro cognitivo,

y no evalúan el deterioro de la habilidad motora.

Melanie